grille

レグリ(んとさんへ)

プレイ中、バトル後去っていくライバルに対してどんなに十字キーを押しても追いかけていけないことに絶望して書いた記憶があります。

※SSリメイク時点で書いた
※レッドの一人称がぼく
※相棒がバクフーン
※ほんのりヒビライ

[chapter:昔話をしようか]

「これは、まだぼくが君だった時の話」

　雪が降っている。冷たい風が吹く。意味の分からない前置きをして、彼は話を始めた。その足元のピカチュウは既に臨戦態勢で、こちら側にいるバクフーンとにらみ合っている。

　ヒビキは返事の代わりに、ごくりと唾を飲みこんだ。

「君は、誰の意思でそこにいるか答えられる？」

　シロガネ山の頂上には、自分たち以外には誰もいない。もう随分遠くなったふもとに、ポケモンセンターがあるのみだ。

　雪が降っている。なのに、不思議だ。本来あるべき刺すような冷たさを感じることは、無い。

「ぼくはここに来るまで、何もわからなかった。ただ、何か得体の知れないものに操作されて、自分の意志がどこにあるかもわからないまま旅を続けていた」

　バクフーンの背中の炎に、雪が落ちては融けて消えていく。それでも景色は白い。その先に青空があるなんて信じられないほどに、色のない世界だ。

「何のための旅かは分からなかった。何となく浮かぶ道筋をひたすら追い駆けていた」

　よく喋る奴だ、と思った。その声からは、声を出すこと一つにさえ、喜んでいるような昂揚が感じられた。恍惚としているようにも思えた。何故だか嫌な気分になって黙って睨み付けるが、相手は怯む様子もなく淡々と話を続ける。

「そんなぼくの旅には欠かせない人物がいた。君もここにいるなら会ったろ、グリーン…」

　名前を口にした一瞬、その喜びが頂点に至ったような表情を見た、気がした。しかしその顔はすぐに切なげなものに変わる。

「グリーンという名の、やたら挑発的な少年。いや、もう青年かも知れない」

　たしかトキワのジムリーダーの、とヒビキはその姿を思い浮かべる。でもなぜ目の前の彼が、あの人を知っているのだろう。

　その疑問を見透かしたかのように、彼は話を続ける。

「彼は……」

　雪は止まない。静かな山頂に時折吹く風は雪を躍らせるだけで、山の景色は微動だにせず時を止めたようにそこに在り続けている。

「ぼくのライバル、だった……いや、今でもそうだ」

　ライバル、という言葉に、浮かび上がる姿があるような気がして、でも、吹雪の向こうに霞んで見えない。

「きっと君にもいるんだろうね、ライバルと言うにはちょっと張り合いがなくて、積極的で鬱陶しくて」

　話し続ける彼の選ぶ言葉は相手を馬鹿にしているようにさえ聞こえるのに、声は酷く切ない音をして、雪と雪の間に震えている。

「だけど無視できない、ライバル」

“ヒビキ！”

　吹雪の音をかき分けて、赤い髪の生意気な少年の声が聞こえた。そういえば今頃どうしているのかと思う。竜の穴にいると聞いたのはいつのことだっただろう。

「ぼくはね、彼に届きたかった。バトルの力じゃない。ぼくも欲しかったんだ、自分の意志が」

　声は依然として切なげに響いている。風が吹いている。雪が、舞う。目の前の少年は喋り続けるのに、自分はまるで耳しか持っていないみたいに、それを聞き続けることしかできなくて。

「レッド、レッドとぼくの名を呼んでは、負けるためのバトルを挑んで、それでも前に進む彼に届きたかった」

　頭の中で、赤い髪の彼が自分の名前を呼ぶ。一方的に挑発的な言葉をまくしたてる。

　俺は彼の名前を知っているけれど。

「名前を呼びたかった」

　呼んだことは、あっただろうか。いつもその背中を見送ってはいなかったか。

「追いかけたかった」

　追いかけたこと？あるわけがない。ただ、見送っていた、それだけが真実だった。彼に名前を呼ばれて、一方的な話を聞いて、背中を見送って。

「グリーンが目の前でぼくに笑いかけるのに、ぼくは動くことも話をすることも、笑いかけることすら」

　そしてどうした？

「できなかったんだ」

　何もしなかった。できなかった。　

　なら、それはどうして？

　今、苦しげに歪んでいるのは目の前の彼の顔か、それとも自分の顔か。

　わからない。何も。なぜこの足はいつも、いつまでも、何度呼ばれても、動かない、動けないままで。

「だから、ぼくはここにいた。誰もいないここで、ただの“レッド"になれる日を待った」

　恐る恐るうかがった彼の表情はかたいままで、しかし、どちらかと言えば微笑みだった。

　それはまるで、何かから、解放されたような。

「ぼくを倒してくれる誰かが、この世界に現れるのをずっと待っていたんだ」

　自由を手に入れた、獣のような。

　安らかに獰猛な目元は、この人が今までの誰より強いのだということをヒビキに教える。

　レッドの足元で、ピカチュウの頬がピリッと小さな火花を散らす。

　緊張がはしる。

「君が」

　雪は降りつづける。まるで世界の初めから終わりまで景色を変えるつもりがないような静けさで、降る。

「新しい主人公？」

　次第に力のこもる声を聞く。なぜか、何とも言えない、とても嫌な気持ちになった。自分が自分でないような、感覚。

　錯覚？

「やっと、きてくれた」

　レッドの声が喜色を含むと、ヒビキの心は反比例して酷く悲しく苛立つ。

　どうして？

　帽子のつばの影の下できらりと光ったレッドの瞳がついにこちらをとらえるとき、背筋が、ゾクリと粟立った。

（これでやっと、彼に触れられる）

　その瞳から声ではない、その、彼のこころが確かに聞こえた。挑発的な目元、赤い色の少し長い髪、そう、シルバーの背中が、残酷に遠のいていくのを感じる。

　風の音が聞こえてくる。今更、冷たさが肌を指す。緊迫した空気が、相手の本気を嫌という程伝えてくる。ここはまさしく、どんなジムより、誰が準備したフィールドより、バトルに相応しかった。

「とりあえず」

　隣で、バクフーンが腰を落とす。レッドの足元のピカチュウが上体を伏せる。炎と電気がそれぞれにバチリと爆ぜるような音をたてた。

「バトルしようよ」

　シロガネ山には、ただただ冷たく刺すような空気が満ちている。

　ぐちゃぐちゃになりたい夜は、何も持たずにアトリエを出る。適当に汚れたオーバーサイズのパーカーはフードまでかぶって、金目のものは持たず、誰とも目わせず、大袈裟に人を避けながら早足で歩けば、わざと治安の悪い道を選んだって怖いことなんてない。それでも声をかけてくるのなんて汚くて臆病な酔っ払いのおっさんくらいだから、沢山ある交番の場所さえ把握しておけば犯罪抑止のボランティアまでできてしまうのだ。

「ボクってエラ〜い！」

　ぐちゃぐちゃになりたい夜は、シブヤからシンジュクまで歩く。

　決してこの身を許さない男の匂いを探す。

リーサルドーズオブヘイト

「ふぅ、」

(シンジュクってどっからどこまで？)

　しばらく歩いて見上げるビル群にはまさしく、摩天楼という言葉がよく似合う。夜の照明は煌びやかに、神をも恐れぬ風情で堂々と立ち並ぶ。忌々しいという感情しか湧かない、でもそれでいい。これが欲しかったのだから。

　人の減った夜の交差点に浮き上がる、横断歩道の白い部分だけ踏んで歩いてみる。けれど、同じように遊んだいつかの夜のワクワクした気分は、もう戻ってはこなかった。悲しい夜を重ねたつま先は重く、白線からはみ出しただけで泣き出しそうだった。

　楽しかったこと、嬉しかったこと全部を、綺麗な色の嘘にする憎悪の眼差し。あれを知ってから、楽しいはずの気分が褪せていく速度が速い。

(寂雷はきっとボクのこと、壊れないおもちゃだと思ってたよね)

　ビルの航空障害灯は赤く明滅して乱数を威嚇する。

(でもさぁ、強い力で手首を握られても、腰を掴まれても、泣かなかったのは、別に)

　二人で幸せになる方法だけは、最後までわからなかった。

(平気だったから、ってわけじゃ、無いんだけど)

　だからせめて、せめて不幸にならないように、孤独を奪い合うみたいにぶつけた肌の熱さを。

(ボクが泣いたらお前はきっと、触ってくれなかったし？)

　失ってからこっち、ずっとなんだか、背中が寒い。

　思いやりなんてどこにもなくて、ぶつかるみたいにふれあった。痛みしかない夜は空に投げても星にはなってくれず、重力に従って墜落するせいで心はボコボコだ。

(どうせ酷くするならいっそ、壊してくれたらよかったのにさぁ)

　月の裏側みたいに。

(ボクはコワレモノなんだって、知らしめてやればよかったなぁ) 

　シンジュクの街は警告する。番犬のように牙をむく。これ以上足を踏み入れるなと。

「でもそうすると、アイツの後悔したカオ見れないねぇ」

　飴は舐めるものだと何度言っても聞かなかった男は、今夜もこの街のどこかで優しい顔をしているに違いない。そう思うと、腹の底がうずく。

　心も体も作り物なら、こんな気持ちになりたくなかった。綺麗なもの、かわいいもの、いい匂いのもの、甘いもの、幸せしか感じられないように作ってくれればよかったのに。そうすれば、あの腕と長い髪の檻の思い出だけで、なんの屈託もなく、笑っていられたのに。

「あ〜あ！つまんなくなっちゃった！」

　突然上がった大きな声は深夜の街に響き、数少ない通行人がチラチラと視線をよこす。そのうちの1人はひどく酔っ払った女性で、「わかる〜！それな〜！」と言いながら乱数のそばへ寄ってきた。

「オネーさんもつまんないの？」「そそ！も〜酒飲むしかすることねぇ！」「あは！大変そー！」

　誰とも知らない人間に、適当な相槌を打って遊ぶのは嫌いじゃないから。

「……飴村くん？」

　それを邪魔するヤツは嫌い、で、良いのだ、多分。

　低い声が鼓膜に染み付いているせいで、見なくても誰か分かってしまう。

　どうしてこんな簡単に、見つかってしまうのか、この男にはきっと死ぬまでわからないんだろうと思う。

　その足の選ぶ道を、頭よりも、身体よりも、心が覚えている。

　振り向こうとするとき、自分のまぶたに、頬に、唇に願う。

　できるだけ、でいいから、どうか上手に笑ってくれと。

「こんな時間に何をしているんです」

「うるさ〜い！ジジイは寝る時間じゃないのぉ？」

　酔っ払いの女性は、缶チューハイを片手にもう何処かへ行ってしまった。

　風の吹かない新宿の街中にあって、長い髪は針金のように真っ直ぐだった。ただ、その長い脚が動くのに合わせて、微かにさらりと揺れてみせる。

「みだりに此処の治安を乱さないでもらえるかな」

　忌々しさを隠さない表情を見るたびに思う。きっとこの男にこんな顔をさせるのは自分だけだと。

(なんでそんな顔するのさ)

　腹立たしくて、悲しくて、苦しくて、誇らしくて、嬉しくて。

(もう僕のことなんてどうでもいいくせに)

　そして少しだけ切ない。

(わっかんね〜)

「自分のディビジョンに帰りなさい」

　諭すような言葉の、声色は優しくなんてない。細められた眼差しは透き通って冷たいのに、完全燃焼の静かな炎の色だ。

「やぁだよ！ばーか！」

　膨らんだ憎しみを同じ大きさで打ち返すのは疲れるんだって、わかってるのかな？わかってないよな。

「ハァ」

　ため息の音は嫌いだ。逃げるのは幸せじゃない、自由だ。ぱし、と掴まれた部分から血が沸いて、全身が。

(あつい)

「……なぁに？相手してくれるの？」

「……とりあえずこっちにきなさい」

　ぐちゃぐちゃになりたい夜は、シブヤから、シンジュクまで歩く。

　今日で全てが終わればいい、だなんて、思ってもいない願いと手を繋いで、くるくると踊りながら。

なりかけの秋が嫌いなのは、決まって同じ夢を見るからだ

夢喰い

　悪夢はいつも、ギチリと締め付けられた腕の痛みから始まる。歯を食いしばりながら何度か瞼に力を込めてこじ開けるように開いた双眸にまず映るのは、汚いござに膝まづく、情けない自分の両膝だ。
「……は、」
　息を吐くと、締め付けられているのが腕だけではないことに気が付く。胸元を見下ろすと、何重かになった縄が食い込んでいた。顔を上げなくてもわかる。ここは〝あの日〟の門の下だ。行き過ぎる知った顔をひとつずつ見送るうちに不思議と心は凪いで、こんな醜いこの世に未練などないと、心の底からそう思うまでの儀式の半ば。
　自分が拘束されていること、そしてその理由に思い当って、今度は肺が膨らんで縄を押さないようにふ、と小さく息を吐いた。
　この後何が起こるのか、自分は多分知っている。多分、というのは、いつだってこの悪夢は、通り過ぎてからああそうだったそうだった、と答え合わせのように時間が過ぎていくからだ。
　そう、これは本当は夢などではない。遠いいつかの記憶なのだ。
　ざり
　履物が土を強く踏む、怒りに満ちた足音がする。すると無意識に身体がよじれて、逃げることなどとうの昔に諦めているはずなのに。居心地悪くてもそもそと動くと、ぎち、と尚も食い込む縄の、ささくれが肌に刺さって痛い。
　ジリ、とひとつ音がして、止まる足音。視線の先に現れるのは、見慣れた、そしてひどく懐かしい爪先がふたつ。
（……くる）
　何かを、覚悟した。きっと今から自分は、罵詈雑言を浴びるのだ。それを追いかけて、唾棄する仕草、軽蔑の眼差しがこの身を射るのだろう。
　無抵抗に襟ぐりを掴まれ、首を、頭を揺さぶられ、酷く罵られる。自分はそれに酷く精神を摩耗させられて、それなのに、少しだけ、ほんの少しだけ、この生命を散らすのが、酷く惜しく思えてくる。要するに未練だ。捨てかけた未練が甦るようなことを言われて頭にくる。
　そんな、これ以上ない不愉快が来ると、覚悟していた。
（……）
　しかし、どうしてだろう。いつまで待っても、脳裏に翻ったのと同じ声や言葉や視線が降ってくることはなかった。代わり、膝のすぐそばに、何か雫が落ちてきた。
ぱた
　雨など降ってはいないはずなのに、ちょうど目線の先に小さな染みができるさまを眺めた。一体、何がと思って顔をあげるとき、何の予想もしてはいなくて。
（……は）
  あるはずだった鋭い眼差しと、軽蔑するために歪んだ眉のかわり。
（どうして）
　無駄にぎょろりと大きな両目から、ぱたぱたと何かが流れでいた。
（お前が泣くんだ）
「ごめん」
　声が聞こえた瞬間、その面立ちが酷く幼く形を変えた。流石夢、変幻自在の光景のなかで、彼はだいたい、齢十八といったところか。はらはらと、それはらしくもなく涙を零してそれを止めようともしない。まるで堰が壊れた川、留めるものを失くした水が暴れて溢れるような、豪快な涙だった。
「ごめんな」
　こころのどこかが〝今更〟と言った。しかしそれは声にはならなかった。
　伸ばされた両腕は、掴むはずの襟元を通り過ぎた。まだ少し、ほんの少しだけ柔らかさを残したしなやかな両腕が首に絡むと、自然、視界がふさがれた。
　獣のような匂いはしなくて、花のような、やたらと甘い匂いがするのが不思議だ。
　知らぬうちに、胸と腕を圧す縄の拘束がなくなっていたのに気が付いたのは、自分の腕がその未だ頼りない背中に、勝手に伸びていったから。
　夢のくせに、その身体は酷く熱くてじっとりとした。
　吐息が耳に触れた。
「ごめんな、」
　聞こえた声は、小さかった。
「――――――――――――――」
（……全くだ）
　瞬間、景色が崩れた。足場も失って、ただ暗闇に落ちていく。ただ、その間もまだ育ち切らない腕は自分の頭を抱きこんで離さなかったし、その背に回った己が腕も、それを放そうとはせずに。
（……これで、終わりか）
　ただ、二人で落ちていくのを、何の恐れもなく受け入れていた。

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　柔らかい日差しに瞼を撫でられたのを感じて、促されるようにゆっくりと瞼を上げる。ぼんやりとした視界から蘇ってくるのは、今生の感覚だ。
　一人暮らし用の賃貸物件。一人用の寝床が狭く感じられるのは、そこに一人ではないからだ。
（……あぁ）
　昨晩は遅くまで酒を飲んでいたのだった。一人で酔っぱらったのを放って布団に入ったことをしっかりと覚えているし、身体に酒も残っていない。床で寝ておけと言ったのに、こいつはいつも他人の布団に潜りこんでは寝息を立てる。
（まさかな）
　前世が夢か、それともこの今生が夢なのだろうかと、未だに頬をつねってみたりすることがる。一度は命のやり取りをした相手の横で、こんな風に寝こけるやつがいるか、と。
（平和だ）
　二度目の人生の自覚をしたときから、もう、出会わないと思っていた。出会うものかと思っていた。忘れたつもりでいた。でも出会ってしまった。忘れることなど、出来なかった。
「いちまつ」
　呼べば、懐かしさで気が触れそうになる。
　なぜあんな夢を、と思う前に、なるほど道理でと一人合点した。
　日差しは温もりを残して、しかし吹く風は次第に冷えていく。
　今生で、初めて二人で過ごす秋だ。
〝さきち〟
　もう誰も呼ばぬ名でよばれたそのとき、振り向かなければ良かったか。しかし、それでも足は止まったし、首は勝手に動き、声のした方へ振り向き仰いだ。
〝さきち〟
　目と目が合った瞬間に後悔をしたのはきっと、そのときはっしと、今再びの縁が結ばれてしまったことを心のどこかが理解したから。
　まだ幼さを残した瞳を潤ませて駆け寄るその身体を、伸ばされる腕を、知らないふりで拒めばよかったかと何度思っても、もう出会う前には戻れないのだ。
〝――――――――――――――〟
　泣きながら縋る彼はあの日、今見た夢と同じに何度も謝罪の言葉をくりかえして、そして同じことを言った。耳元でささやかれた言葉に、返事をしなかったこと、少し心にとどまっているから、あんな夢を見たんだろうか。
「……今度は」
　今生でもまたいつか裏切るのだろうか、そして裏切られるのだろうか。今度こそ分かり会えるのだろうか。それともまた、寄り添うことは叶わないのか。
　それはわからない、けれど。
「今度はちゃんと、殺せよ、俺を」
　せめて最後は、終わりだけはと、願ってしまうのは、弱さだろうか。
「ん、ん～」
　何の夢を見るのだろうか、もごもごと口元を歪ませる。今度はお前が、悪い夢でも見ているといい。
　なりたての秋の、いつかの悪夢も。
「起きろ市松」
　きっとお前なら、食いちぎり、飲み干せるのだろうから。






〝ごめんな、ちゃんと殺してやれなくて〟